É provável que a situação piore nas próximas décadas, mas medidas urgentes podem limitar os piores efeitos das alterações climáticas.
O que é mudança climática?
É uma alteração de longo prazo nas temperaturas médias e nas condições climáticas da Terra.
O clima é o conjunto de condições médias de temperatura e ambiente em um lugar, ao longo de muitos anos. A mudança climática é uma alteração nessas condições médias.
O mundo agora está cerca de 1,1ºC mais quente do que no final do século XIX.
Os humanos estão causando as mudanças climáticas?
O clima mudou ao longo da história da Terra. Mas as causas naturais não podem explicar o aquecimento particularmente rápido do século passado.
Essa recente mudança climática foi causada pelos humanos.
Isso se deve principalmente à utilização generalizada de combustíveis fósseis – carvão, petróleo e gás – nas casas, nas fábricas e nos transportes.
Quando os combustíveis fósseis são queimados, liberam gases com efeito estufa – principalmente dióxido de carbono (CO2). Isso retém energia extra na atmosfera perto da superfície da Terra, fazendo com que o planeta aqueça.
Desde o início da Revolução Industrial – quando os humanos começaram a queimar grandes quantidades de combustíveis fósseis – a quantidade de CO2 na atmosfera aumentou cerca de 50%.
O CO2 proveniente da queima de combustíveis fósseis também possui uma impressão digital química distinta. Essa liberação desses elementos aumentam duramente o impacto do aquecimento na atmosfera.
Quais são os efeitos das alterações climáticas até agora?
Um aumento da temperatura média global de 1,1ºC pode não parecer grande coisa.
No entanto, teve um enorme efeito no meio ambiente, incluindo:
· condições climáticas extremas mais frequentes e intensas, como ondas de calor e chuvas fortes
· rápido derretimento de geleiras e mantos de gelo, contribuindo para o aumento do nível do mar
· enormes declínios no gelo marinho do Ártico
· aquecimento do oceano
· a vida das pessoas também está mudando.
Por exemplo, partes da África Oriental sofreram recentemente a pior seca dos últimos 40 anos, colocando mais de 20 milhões de pessoas em risco de fome grave. Em 2022, as ondas de calor europeias levaram a um aumento anormal do número de mortes.
Como as futuras mudanças climáticas afetarão o mundo?
Quanto mais as temperaturas aumentam, piores se tornam os impactos das alterações climáticas.
Por isso, limitar os aumentos de temperatura a longo prazo a 1,5ºC é crucial, de acordo com o órgão climático da ONU, o IPCC.
A ciência não tem certeza absoluta, mas os impactos do aquecimento global de 2°C ante o de 1,5°C podem incluir:
· Os dias extremamente quentes seriam, em média, 4ºC mais quentes nas latitudes médias (regiões fora dos pólos e trópicos), contra 3ºC em caso de 1,5ºC.
· A subida do nível do mar seria 0,1 m superior à de 1,5°C, expondo até mais 10 milhões de pessoas.
· Mais de 99% dos recifes de coral seriam perdidos, em comparação com 70-90% a 1,5ºC.
· O Oceano Ártico ficaria livre de gelo marinho no verão pelo menos uma vez a cada 10 anos, contra uma vez a cada 100 anos a 1,5°C.
· O dobro do número de plantas e vertebrados (animais com coluna vertebral) ficaria exposto a condições climáticas inadequadas em mais de metade da sua área de distribuição.
· Várias centenas de milhões de pessoas poderão estar mais expostas a riscos relacionados com o clima e suscetíveis à pobreza até 2050, quando comparado a 1,5ºC.
O limite de 1,5ºC foi parcialmente concebido para evitar ultrapassar os chamados “pontos de inflexão”.
Para além desses pontos, as mudanças poderão acelerar e se tornar irreversíveis, como o colapso da camada de gelo da Gronelândia. No entanto, não está claro exatamente onde estão esses limites.
Cerca de 3,3 a 3,6 mil milhões de pessoas são altamente vulneráveis às alterações climáticas, afirma o IPCC.
A previsão é de que as pessoas que vivem nos países mais pobres sejam as que mais sofram, pois têm menos recursos para se adaptarem.
Isso leva a questões sobre justiça, porque esses locais normalmente têm sido responsáveis por uma pequena percentagem das emissões de gases com efeito de estufa.
No entanto, os impactos indiretos poderão ser sentidos em uma grande escala. Por exemplo, as quebras de colheitas associadas a condições meteorológicas extremas poderão aumentar os preços globais dos alimentos.
O que os governos têm feito sobre as alterações climáticas?
Em um acordo histórico assinado em Paris em 2015, quase 200 países se comprometeram a tentar manter o aquecimento global em 1,5ºC.
Para conseguir isso, as emissões líquidas zero de CO2 devem ser alcançadas até 2050. O zero líquido significa reduzir ao máximo as emissões de gases com efeito de estufa e remover quaisquer emissões remanescentes da atmosfera.
A maioria dos países tem, ou tem considerado, metas líquidas zero.
No entanto, os níveis de gases com efeito estufa continuam aumentando rapidamente e é “provável” que o mundo aqueça além dos 1,5ºC, afirma o IPCC.
Gráfico mostra os possíveis cenários sobre diferentes possibilidades sobre o aumento de temperatura no mundo em meio às mudanças climáticas
No entanto, houve progresso em algumas áreas como energias renováveis e veículos elétricos.
Os líderes mundiais se reúnem todos os anos para discutir os seus compromissos climáticos. A discussão mais recente é feita na COP28, realizada nos Emirados Árabes Unidos desde o fim de novembro e deve durar até o início deste mês.
O que pode ser feito individualmente?
Grandes mudanças precisam partir dos governos e das empresas, mas pequenas mudanças por parte dos indivíduos podem ajudar:
· Pegue menos voos
· Não use carros ou opte por carro elétrico
· Compre produtos com eficiência energética, como máquinas de lavar, quando precisarem de substituição
· Mude de um sistema de aquecimento a gás para uma bomba de calor elétrica
· Use material que isole sua casa do frio e do calor, evitando com isso usar aquecimento e ar-condicionado
· Coma menos carne vermelha (BBC News, 5/12/23)
